Русская табачная традиция. Первые табачные плантации в Российской империи

Первые попытки наладить собственное выращивание табака на территории Российской империи относятся к эпохе Петра I, после его легализации в 1697 году. До этого табак находился под строгим запретом. Указ о государственной монополии 1705 года, переданной на откуп, в первую очередь ориентировался на импорт дорогого заморского табака, который был важной доходной статьей для казны, истощенной Северной войной. Однако мысль о создании собственной сырьевой базы, которая сократила бы зависимость от иностранных поставок и увеличила прибыль, также занимала царя-реформатора.

Ключевым документом, положившим начало официальному табаководству, стал сенатский указ от 10 апреля 1716 года. В этом указе предписывалось: «Табак сеять в Малороссии в Черкасских городах и в огородах, кто хочет, и собрав, объявлять в таможнях».

Именно Малороссия была выбрана в качестве первого экспериментального региона в силу своего более мягкого, по сравнению с центральными губерниями России, климата. Однако это начинание не было масштабной государственной программой с четким планом. Оно носило характер разрешения и рекомендации, а также попытки создать локальные очаги производства.

Ответственность за исполнение была возложена на гетмана Малороссии и местные власти, которым рассылались семена. Эта инициатива встретила слабый отклик у местного населения, не имевшего опыта и заинтересованности в новом, рискованном деле, которое требовало особых знаний по выращиванию, сушке и ферментации табачного листа.

Помимо Малороссии, в петровское время и в последующие десятилетия XVIII века предпринимались и другие эпизодические попытки. Известно о существовании небольшой табачной плантации в подмосковном селе Измайлово, принадлежавшем царской семье. Этот опыт был агрономическим экспериментом в царских хозяйствах. Еще одним регионом, где пытались выращивать табак, была Астраханская губерния. Более теплый климат теоретически подходил для этой культуры, однако и здесь дело не получило значительного развития.

Основными препятствиями на пути становления плантационного табаководства в XVIII веке были несколько фундаментальных факторов:

Во-первых, климатические условия большей части империи были непригодны для выращивания качественных сортов табака, требовавших долгого теплого и влажного периода.

Во-вторых, полностью отсутствовала необходимая агрономическая наука, опыт и кадры.

В-третьих, крепостное право и общинный уклад сельского хозяйства не способствовали быстрому внедрению новых, рискованных товарных культур, требовавших больших индивидуальных усилий и специализации.

В-четвертых, импортный табак, прежде всего из английских колоний в Америке, а позднее и из Турции, долгое время задавал высокую планку качества, которой не могли достичь первые российские опыты. «Вирджинский» табак считался более ароматным и крепким.

Несмотря на указ 1716 года и последующие разрозненные попытки, говорить о существовании полноценных, рентабельных и значительных по площади табачных плантаций в Российской империи в XVIII веке не приходится. Это были именно первые, робкие и в целом неудачные эксперименты. Ситуация кардинально начала меняться лишь в следующем, XIX веке, особенно после отмены крепостного права и с развитием капиталистических отношений.